当光照在镜片表面时，有部分光会被反射掉，一个典型的望远镜有10个以上反射面，即使每个反射面只反射几个百分点的光，加上镜片内部对光线的吸收，最后进入眼睛的光线可能损失了50%以上，不但成像昏暗，而且反射光在望远镜内部多次反射，部分通过目镜进入眼睛，形成眩光，干扰观测，还会降低成像的对比度

当在镜片表面镀上1/4波长的薄膜后，就可以提高这种波长光线的透光率，比较常见的蓝膜，就是一种最简单的增透膜，比较高档的镜子会采用多层膜，可以提升整个可见光波段的透光率

市面上有许多红膜望远镜出售，这种镜子一般只适用于雪地等高反光环境，日常使用会造成成像暗淡偏色严重等问题。另外有的镜子为了减低成本，只在部分镜片（一般是物镜和目镜的外表面）上镀膜，好的镜子会在所有的镜片表面镀膜，更好一些的镜子会在部分镜片表面镀多层膜，最好的镜子会在所有的镜片表面都镀上多层膜。判断一个镜子的镀膜好坏最简单的办法，就是观测镜片的反光，反光越幽暗，镜片越通透，镀膜越好